サイクルプラザ池原　池原氏とのインタビュー

　池原さんはうるま市石川にあるサイクルプラザ池原の店主です。池原さんは何年もこのお店をやっていらっしゃいます。たくさんのOISTの方が自転車を買うため、または自転車のメンテナンスのため彼のお店を訪れています。池原さんは私たちに面白い話とこれから沖縄で自転車の利用を考えている人へのおすすめを話してくれました。

 
写真: サイクルプラザ池原で販売されている自転車

沖縄の人は滅多に自転車に乗らない

　沖縄はその独特な交通事情で知られており、公共交通の不足から人々が車を日常の交通手段として利用することからよく「車社会」と称されます。何年か前、沖縄の自転車事情を調査するため日本本土からテレビの取材班が沖縄を訪れました。取材班は家から数百メートルのところにあるスーパーにいくだけのために県民が車を利用していることを知り驚きました。 同時に、取材班は島内で自転車に乗っている人が少ないことに気づきました。

沖縄はサイクリングには理想的な場所ではない?

　沖縄での調査の後、彼らは沖縄がなぜ沖縄県民が自転車をほとんど利用せず、「車社会」となったのかという疑問には3つの理由があると結論付けました。

　第1の理由は沖縄の起伏の激しい地形です。島の大部分は丘陵地帯、台地、そして海成段丘が占めています。 [*1].なので、通常の自転車で起伏の激しい地形を移動するのは難しいと考えられます。

　第2の理由は海から吹きつける強風に含まれる塩水により自転車の鉄のパーツが簡単にさびてしまうということです。沖縄では自転車を戸外に保管しておくと、チェーンなどの鉄でできたパーツが簡単にさびてしまいます。

第3の理由は沖縄の温かい気候と高い湿度の組み合わせです。沖縄の夏はとても蒸し暑くなります。年間の湿度の平均は焼く75.0％です。 [*2] 以上２つの気候条件の下では多くの人が自転車に乗ろうという気にはなれないでしょう。

新しい技術で自転車は進化している

　沖縄はサイクリングをするのには簡単な場所ではないかもしれませんが、最近ではそれをより簡単にしてくれるツールが出てきています。技術の発達により、最近ではサイクリストのペダルをこぐ力をアシストしてくれる「電動アシスト機能」を備えた自転車が市場にはたくさん出ています。

　池原さんは電動アシスト自転車についての話を私たちにしてくれました。ある日、80代くらいの男性が池原さんのお店に電動アシスト自転車を求めてやってきたそうです。その男性は池原さんに次のような話をしました。その男性が急な坂道を自転車を押して上っていた時に、同年代の男性がスイスイとその坂道を自転車で登っていくのを見かけました。男性はその男性になぜ坂道をそんなにスイスイと自転車で登ることができたのかと尋ねました。その男性は彼が乗っている自転車が電動アシスト自転車であることを伝えました。男性はその話を聞き、池原さんの店へ急ぎ電動自転車を購入しに来たと言います。池原さんは今でもその男性が毎日池原さんの店の前を電動アシスト自転車をこいでいるのを見かけます。

　池原さん自身、電動アシスト自転車を所有していたことがありました。池原さんは2人の娘さんを保育園に連れて行くために電動アシスト自転車を利用していました。彼は初めて電動アシスト自転車に乗った時にそのアシストパワーに衝撃を受けたことを克明に覚えています。アシストパワーはすごく強く、同じ自転車に娘さんたちが乗っていることを忘れるほどでした。池原さんはお子さんを連れて自転車に乗る方や沖縄の起伏の激しい地形を走るのに向いていると考えます。

 
写真: 池原さんのお店にディスプレイされている電動アシスト自転車

池原さんのお店ではどのようなサービスを提供しているのか?

　池原さんのお店は自転車のメンテナンスから自転車の注文まで様々なサービスを提供しています。また、自転車に都立得るためのチャイルドシートや自転車の各パーツ、自転車を運ぶために車に取り付けるキャリアー、中古自転車等様々なものを販売しています。以下では池原さんのお店が提供しているサービスのいくつかを紹介します。

  • レンタサイクル

- クロスバイク(Trekking bikes)
   2,500円/日 (10:00-19:00)
- ロードバイク(Road bikes)
   3,000円/日 (10:00-19:00)
- 電動アシスト自転車(Electric assisted bikes)
   3,000円/日 (10:00-19:00)
- マンスリー料金(OIST 当別割引!)
   23,500円
*すべてのレンタサイクルにはヘルメット、ロック、パンク修理キットがついてきます

  • 中古自転車

池原さんのお店では、もし良い状態であれば個人から中古自転車の購入も行っています。もし次の目的地に自分の自転車を持っていけない場合、池原さんに相談してみてはどうでしょうか。

  • 自転車の注文・部品の注文

もしお気に入りの自転車が店頭にない場合、池原さんに頼んで注文をしてもらうことも可能です。

Photo: puncture repair kit that comes with a ental bike
写真: レンタサイクルに付いてくるパンク修理キット

　もしあなたが沖縄でのサイクリングについてアドバイスを求めているのであれば、池原さんのお店を訪ねてみるのはどうでしょうか。貴重なアドバイスをもらえること間違いなしです。

[*1]内閣府　沖縄総合事務局: http://www.dc.ogb.go.jp/Kyoku/yamakawaumi/vijon/1-1.pdf

[*2] https://weather-and-climate.com/average-monthly-Humidity-perc,naha,Japan